Leonardo 03 settembre 2018
Massima versatilità e capacità di adattarsi ai requisiti specifici dei clienti: queste le caratteristiche che rendono oggi l’AW101 uno degli elicotteri di maggior successo sul mercato. Con 220 unità ordinate sino ad ora da numerosi Paesi tra cui Italia, Regno Unito, Portogallo, Danimarca, Canada, Giappone e Norvegia, l’AW101, prodotto dalla Divisione Elicotteri di Leonardo, è un elicottero trimotore nella classe delle 16 tonnellate che consente di svolgere un’ampia gamma di missioni per impieghi militari e commerciali.
Nel corso degli anni l’AW101 ha, infatti, modificato e aggiornato la propria configurazione in funzione delle richieste e delle necessità sia del mercato militare, in particolare per le versioni dedicate alle missioni personnel recovery, operazioni speciali, trasporto truppe e tattico, MedEvac (Medical Evacuation)/CasEvac (Casualty Evacuation), sia del mercato governativo, soprattutto nella configurazione relativa al trasporto di Capi di Stato.
SISTEMI AVANZATI PER PRESTAZIONI COMPETITIVE
L’AW101 assicura prestazioni, capacità di carico e livelli di sicurezza senza confronti all’insegna del miglior rapporto costo/efficacia. L’avionica e gli apparati di missione consentono di operare notte e giorno in qualsiasi condizione climatica, su terra e su mare, a quote elevate, in ambienti desertici così come in situazioni in cui può verificarsi la formazione di ghiaccio. L’avanzato sistema di trasmissione consente un’autonomia di volo di 30 minuti anche in caso di perdita completa dell’olio di lubrificazione, garantendo uno standard di sicurezza senza confronti.
L’elicottero è dotato di un’ampia cabina in grado di ospitare comodamente fino a 38 soldati o 16 barelle oppure fino ad oltre 50 passeggeri in configurazione ad alta densità per operazioni di soccorso umanitario e protezione civile in caso di calamità naturali e disastri ambientali.
CLIENTI E APPLICAZIONI
La versione navale dell’AW101 è già in servizio operativo con le Forze Armate di Regno Unito, Italia e Giappone ed è utilizzata con successo in missioni antisommergibile, antinave e di supporto alle missioni anfibie. La Marina Militare italiana impiega, inoltre, l’AW101 per missioni di pattugliamento coste e di ricerca e soccorso.
In Canada e Portogallo l’AW101 ha dimostrato eccellenti prestazioni nel corso di missioni di ricerca e soccorso (SAR-Search and Rescue e CSAR-Combat Search and Rescue) anche in condizioni estreme tali che nessun altro elicottero sarebbe riuscito a sostenere. L’Aeronautica Militare italiana ha acquisito una versione aggiornata dell’AW101 per missioni SAR mentre i Merlin, designazione degli AW101 inglesi, si sono distinti in Iraq e Afghanistan in missioni CSAR.
PRODUZIONE, SUPPORTO CLIENTI E ADDESTRAMENTO
L’AW101 utilizza i più recenti e moderni materiali compositi che consentono di ridurre il peso e di incrementare, allo stesso tempo, la resistenza strutturale e la tolleranza alla fatica. Le leghe leggere sono impiegate anche nella realizzazione delle pale dei rotori principale e di coda, garantendo un elevatissimo livello di sicurezza, di affidabilità e di tolleranza al danno (come la protezione da impatti con volatili e da fulmini).
L’elicottero viene assemblato negli stabilimenti dalla Divisione Elicotteri di Leonardo di Yeovil, nel Regno Unito. Nelle attività industriali relative alla produzione sono coinvolti diversi stabilimenti tra i quali anche la sede di Świdnik, in Polonia, dove vengono prodotte la maggior parte delle fusoliere dell’AW101. Il trasferimento di ulteriori attività in Polonia come la manutenzione e l’integrazione di specifici equipaggiamenti di missione è attualmente oggetto di valutazione da parte dell’Azienda e di alcune società polacche.
Per quanto riguarda il Supporto Clienti e l’Addestramento, il personale polacco della sede di Świdnik si addestrerà insieme ad un team di colleghi inglesi esperti nel supporto all’AW101 per ampliare ulteriormente la rete di assistenza agli operatori dell’elicottero, sia attuali sia futuri. In Norvegia, invece, è stato recentemente inaugurato un Training Centre dedicato agli operatori dell’AW101, che eroga i corsi necessari per le qualifiche all’uso di questo elicottero secondo le configurazioni e i requisiti specifici della macchina che operano.